Grande Otelo

Biographie

Sebastião Bernardes de Souza Prata, connu sous le nom de scène Grande Otelo, né le 18 octobre 1915 à Uberlândia dans l’État du Minas Gerais et mort le 26 novembre 1993 à l'aéroport de Paris-Charles-de-Gaulle, en France, est un acteur, chanteur, producteur et compositeur brésilien et est une personnalité majeure du music-hall, du théâtre, du cinéma et de la télévision au Brésil. Il fait ses armes de comédien dans des revues, participant ensuite à plusieurs films brésiliens à succès, dont de célèbres comédies des décennies 1940 et 1950 et s’affirme comme une des grandes vedettes de la *chanchada*. Il joue souvent et jusqu'en 1954 en partenariat avec Oscarito et apparaît aussi dans plusieurs productions cinématographiques à distribution internationale, comme *Fitzcarraldo*, de Werner Herzog, et *Bahia de tous les saints*, de Nelson Pereira dos Santos. Issu d’un milieu modeste, il connaît une enfance difficile marquée par la mort de son père et l’alcoolisme de sa mère. Très jeune, il rejoint une troupe itinérante qui l’emmène à São Paulo. Après des fugues et un passage devant un tribunal pour mineurs, il est adopté par la famille du politicien Antonio de Queiroz, ce qui lui permet de poursuivre ses études. Il débute dans les années 1920 au sein de la Companhia Negra de Revistas aux côtés de Pixinguinha. En 1932, il rejoint la compagnie Jardel Jércolis et adopte le nom de scène Grande Otelo en référence à Othello. Il s’impose ensuite au cinéma après une carrière sur scène à São Paulo et Rio de Janeiro. Il débute à l’écran dans *Noites cariocas* en 1935 puis joue dans *Futebol em Família* en 1939 et *Laranja da China* en 1940. En 1942, il rencontre Orson Welles lors du tournage inachevé de *It’s All True*, dont des images seront utilisées plus tard dans le documentaire du même nom. Welles le considère comme l’un des plus grands acteurs brésiliens. Sa notoriété grandit avec Oscarito au sein de la compagnie Atlântida Cinematográfica. Il se distingue aussi dans un registre dramatique avec *Também Somos Irmãos* en 1949, film abordant le racisme. Dans les années 1960, il devient une figure du Cinema Novo et retrouve le succès avec *Macunaíma* en 1969. Il apparaît ensuite dans *Otalia de Bahia* en 1976, *Fitzcarraldo* en 1982 et *Bahia de tous les saints* en 1986. Il travaille également pour TV Globo et participe à plusieurs productions télévisées jusqu’au début des années 1990. Il meurt en 1993 à Paris alors qu’il devait être honoré au Festival des Trois Continents.